Kaufunktion bei Mammaliamorpha mit nagerähnlichen Bezahnungen
Final Report Abstract
Kleine Tritylodonta unterscheiden sich durch ihre flachen runden Höcker auf der Okklusalfläche (Zerscheren von Nahrungskomponenten) von den großen Tritylodonta mit steilgestellten Schneidekanten (Zerschneiden von Nahrungskomponenten). Die Ausrichtung für schneidende (Schmelzklingen) und reibende Elemente (Schmelzinseln) der Okklusalfläche treten in gespiegelter Form auf, und bewirken so eine effektive Krafteinwirkung auf die Nahrung. Die Hypothese einer hauptsächlich herbivoren Lebensweise für kleine und mittelgroße Tritylodonta sowie für die meisten Multituberculata wurde bestätigt. Für die kleinen Formen kommen auch Insekten als Nahrung in Frage. Die molariformen Zähne der Tritylodontia haben sich im Laufe der Evolution von einer rundlich‐ovalen Umrissform mit niedrigen Höckern (Unterjura: Oligokyphus; 11 Höcker oben, 6 unten) hin zu einer rechteckigen Umrissform mit hohen und steilen Höckern (Unterkreide: Xenocretosuchus; 6 Höcker oben, 4 unten) entwickelt. Zusätzlich weisen die Molariformen der stratigraphisch jüngeren Taxa einen Interlock‐Mechanismus zwischen benachbarten Molariformen auf, wobei Kerben und Zapfen aufeinanderfolgende Zähne stabil miteinander verbinden. Okklusale Kontakte treten bei Oligokyphus sowohl an den Höckerflanken, als auch in den Tälern auf. Dies zeigt, dass die stratigraphisch älteren Taxa Molariforme mit eher scherender und quetschender Funktion aufweisen. Die Molariformen von Xenocretosuchus, eines der stratigraphisch jüngsten Taxa innerhalb der Tritylodonta, zeigen hingegen Kontaktflächen ausschließlich an den steilen Schmelzkanten und damit eine rein scherschneidende Funktion. Die Microwear‐ und Mikrotextur‐Analysen haben bei allen untersuchten Taxa ein sehr feines Abnutzungsmuster ergeben was auf Nahrung mit geringer Abrasivität hinweist. Die Usurmuster stimmen mit denen rezenter Herbivoren gleicher Körpergröße überein. Dennoch hat sich in anderen Studien gezeigt, dass das Konsumieren von Invertebraten mit weichem oder fehlendem Exoskelett ein ähnliches Usurmuster hervorrufen kann, so dass für die kleineren Vertreter der Tritylodonta durchaus saisonale Nahrungsänderungen angenommen werden können, bestehend aus weichen Pflanzenteilen und weichen Invertebraten. Für die großen Vertreter kann von ausschließlich pflanzlicher Nahrung ausgegangen werden. Der Okklusionsmodus der mammaliaformen Haramiyiden unterscheidet sich grundsätzlich von dem der Multituberculaten, was ein gewichtiges Argument gegen die Allotheria‐Hypothese (Vereinigung der Haramiyiden und Multituberculaten in einem Taxon) ist. Die Funktion der hochkronigen Zähne der Gondwantheria unterscheidet sich fundamental von der der Tritylodonta oder Multituberculata. Statt mit vielen kleinen Höckern auf der Zahnoberfläche die Nahrung zu scheren oder zu quetschen, oder mit hohen Schmelzklingen zu schneiden, dient die weitgehend glatte Okklusalfläche dazu, die Nahrung entlang der charakteristischen Schmelzinseln und Einfaltungen zu zerreiben. Dieses Muster ist dem verschiedener heutiger Rodentia ähnlich, wurde aber unabhängig davon entwickelt. Die OFA‐ Analyse zeigte, dass während der Kaubewegung mehrere Schmelzkanten über die Okklusalfläche hinweg gleichzeitig in Kontakt standen, und so mehrere Scherkanten simultan arbeiteten. Insgesamt ist so eine größere Gesamtfläche an der Nahrungszerkleinerung beteiligt als es bei den Tritylodonta oder Multituberculata der Fall ist. Die Usurspuren deuten auf relativ harte pflanzliche Nahrung (Wurzeln, Samen, nussähnliche Früchte etc.) hin.
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