Bison-Evolution im Rückblick durch einen integrativen Ansatz: Taxonomie, Biochronologie und funktionale Morphologie

• Antragsteller: Leonardo Sorbelli, Ph.D.
• Fachliche Zuordnung: Paläontologie
• Förderung: Förderung seit 2024
• Projektkennung: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Projektnummer 542458094

Der Bison zählt zu den ikonischsten Tieren des Quartärs und repräsentiert das letzte überlebende Element der Pleistozän-Megafauna in Europa. Seine Evolution, Anpassungen und Effekt auf die eurasische Fauna in den letzten 2 Ma haben jahrhundertelange Debatten ausgelöst. Neue paläontologische Entdeckungen und der Einsatz neuartiger Technologien in den letzten zehn Jahren haben Einblicke in die Evolution dieses großen Säugetiers ermöglicht und stellen Herausforderungen dar, die bewältigt werden müssen. Das Ziel dieses Antrags ist es, die Evolution des Bisons in Europa im Laufe der Zeit zu entschlüsseln, dank der Neubewertung der Sammlungen des Staatlichen Museums für Naturkunde Stuttgart (SMNS) mit Unterstützung von Dr. Eli Amson. Das Projekt konzentriert sich auf zwei Hauptthemen. Das erste Ziel besteht darin, die bekannteste Bisonart des europäischen Pleistozäns, den Steppenwisent Bison priscus, neu zu bewerten. Ein Schwerpunkt liegt auf der Identifizierung neuer diagnostischer Merkmale, einschließlich endokranieler Merkmale, um die Morphologie dieser ikonischen, aber immer noch schlecht verstandenen Art zu klären, auch im Hinblick auf die widersprüchlichen Daten aus den jüngsten molekularen Analysen. Dies ermöglicht uns, eine detaillierte Biochronologie des Bison priscus in Europa zu erstellen, mit Fokus auf seiner erstmaligen Verbreitung, und seiner möglichen Koexistenz mit anderen Bisonarten. Das zweite Ziel konzentriert sich auf die funktionale Morphologie des Bisons, indem verschiedene Methoden integriert werden, um externe und interne Strukturen (z. B. Hörner, Stirnbein, Nasennebenhöhlen), einschließlich Paläopathologien, in Schädeln, Halswirbeln und Extremitätenknochen zu untersuchen. Das Kopfanstoßen bei ausgestorbenen Bisonformen und die Evolution der Schädelknochen zur Dämpfung von Stößen sind eines der faszinierendsten Themen, die in diesem Projekt behandelt werden. Ein weiteres Schlüsselelement dieser Forschung ist die Untersuchung der Reaktion der Gliedmaßenproportionen, der Mikrostruktur langer Knochen, der Körpergrößenänderungen und des Sexualdimorphismus des Bisons auf Klima- und Habitatveränderungen in Europa während der letzten 2 Ma. Aufgrund ihrer Häufigkeit im paläontologischen Datensatz und ihrer extremen Vielfalt gelten Bisons als eine der nützlichsten Kladen für sowohl ökomorphologische als auch biochronologische Studien. Die reichen Sammlungen des SMNS sowie diejenigen in anderen deutschen Institutionen und im Ausland werden aufschlussreiche Informationen über die Variabilität von Bisons und seiner Verwandten liefern und mir die erforderlichen Elemente für den Erfolg dieses Projekts bieten. Die Zusammenarbeit mit meinem Gastgeber Dr. Amson und der Einsatz modernster Technologien werden es uns ermöglichen, ein ambitioniertes Forschungsprogramm zu entwickeln, die die langanhaltende Geschichte des größten lebenden Säugetiers in Europa definieren wird und neue Horizonte in der Erforschung der Megafauna des Quartärs eröffnet.

• DFG-Verfahren: WBP Stelle