Structural synaptic plasticity of learning in the song system of birds

• Applicant: Privatdozentin Dr. Barbara E. Nixdorf-Bergweiler
• Subject Area: Animal Physiology and Biochemistry
• Term: from 2003 to 2008
• Project identifier: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Project number 5397945

Lernvorgänge gehören zum täglichen Leben und ermöglichen einem Individuum, sein Verhalten optimal an seine Umwelt anzupassen. Lernen ist ein ganz fundamentaler Prozeß, bei dem Sinneseindrücke im Gehirn abgespeichert werden, die unmittelbar oder später wieder abrufbar sind. Ein zentrales Thema in den Neurowissenschaften beschäftigt sich mit der Frage, wie und wo das Gehirn Erfahrung eines Organismus verarbeitet, speichert und wieder abruft. Experimentelle Untersuchungen weisen darauf hin, dass der zugrundeliegende Mechanismus von Lernen und Gedächtnisbildung mit einer Reihe molekularer Ereignisse beginnt, die letztendlich in der Manifestation struktureller Veränderungen beruhen, die sich im neuronalen Verschaltungsmuster sowie in der synaptischen Struktur widerspiegeln. Um strukturelle synaptische Veränderungen während Lernprozessen aufzuspüren, soll das Gesangssystem des Zebrafinken in dem vorliegenden Forschungsvorhaben als Modellsystem herangezogen werden. Zebrafinken müssen ihren Gesang erlernen, und diese Fähigkeit scheint unter Singvögeln ein ganz universelles Merkmal zu sein. Von besonderem Interesse sind bei dieser Untersuchung spezifische Gehirnareale im Vorderhirn der Vögel, die für die Gedächtnisbildung eine wichtige Rolle spielen und in ihrer Feinstruktur unter normalen und experimentellen Bedingungen analysiert werden sollen.

• DFG Programme: Research Grants