Education, occupation and cognitive functioning in old age: A study on members of a religious order.

• Applicant: Professor Dr. Alexander Kurz
• Subject Area: Clinical Psychiatry, Psychotherapy, Child and Adolescent Psychiatry
• Term: from 2001 to 2008
• Project identifier: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Project number 5288800

An 500 Schwestern des Ordens der Armen Schulschwestern von Unserer Lieben Frau im Alter von 65 Jahren und darüber wird die Hypothese der cerebralen Reservekapazität geprüft. Diese Hypothese nimmt an, dass höhere prämorbide Intelligenz, qualifiziertere schulische Ausbildung und höhere intellektuelle Anforderungen der beruflichen Tätigkeit mit geringeren kognitiven Beeinträchtigungen und mit einer niedrigeren Rate von dementiellen Erkrankungen im Alter assoziiert sind. Die Bestätigung dieses Zusammenhangs hat eine hohe praktische Relevanz. Die Prüfung der Hypothese wird an Mitgliedern eines geistlichen Ordens durchgeführt, weil bei ihnen die äußeren Lebensumstände nach Eintritt in den Orden bis ins hohe Lebensalter gut definiert, weitgehend einheitlich und gleichbleibend sind. Das Projekt geht über die bisher zu dieser Frage vorliegenden Studien erheblich hinaus, da zahlreiche wesentliche genetische Risikofaktoren für die Entstehung von Demenzerkrankungen im Alter berücksichtigt werden und weil als Zielkriterium neben klinischen Maßen erstmals ein leicht zugänglicher biochemischer Indikator im Blutplasma zum Nachweis der häufigsten Ursache einer Demenz - der Alzheimer-Krankheit - herangezogen wird.

• DFG Programme: Research Grants
• Participating Person: Dr. Horst Bickel