The Mineralogy, Microstructure and Formation of Martian Soils

• Applicant: Privatdozent Walter Goetz, Ph.D.
• Subject Area: Mineralogy, Petrology and Geochemistry ; Soil Sciences
• Term: from 2012 to 2018
• Project identifier: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Project number 224836998

Seit den ersten Marslandemissionen in den 70er Jahren ist spekuliert worden, ob Mars -wie die Erde- in der Frühzeit feuchte Oberflächenbedingungen hatte. Seinerzeit waren fluviale Landschaftsformen die einzigen Indizien hierfür. Seit ~2004 ist die mineralogische (neben der morphologischen) Diversität des roten Planeten entdeckt und kontinuierlich erforscht worden. Am 6. August 2012 wird der Rover Curiosity (auch genannt Mars Science Laboratory, MSL) an einem Ort (Gale-Krater) landen, wo die Hypothese eines frühen, feuchten Mars aufgrund der Koexistenz von fluvialen Landschaftsformen (Flusstäler, Canyons, Deltas) und sekundären Mineralen (Tone, Sulfate) weiter getestet werden kann. Wir werden Curiosity's wissenschaftliche Instrumente dazu nutzen, die Mineralogie und Mikrostruktur von Bodenmaterial entlang der mindestens 20 km langen Route des Rovers zu erforschen. Insbesondere werden wir hochauflösende mineralogische Karten (~24 µm/px) entlang der Route anfertigen, um autochthone von allochthonen Bodenpartikeln zu unterscheiden und um Bodenbildungs- und Transportprozesse im Rahmen der Regionalgeologie des Gale-Kraters zu charakterisieren. Diese regionalen Studien werden dabei helfen, die Umgebungsbedingungen des frühen Mars weiter einzugrenzen. Das vorgeschlagene Forschungsprojekt ist als spezielle Anwendung von Curiosity's wissenschaftlichen Instrumenten von der NASA offiziell begutachtet und ausgewählt worden.

• DFG Programme: Research Grants
• Participating Institution: California Institute of Technology ; Jet Propulsion Laboratory
• Participating Person: Stubbe Hviid, Ph.D.